Dark Rider

Dark Rider, era la contrapartida nacida en la Tierra-944, del héroe conocido como Míster Fantástico. Al igual que su contrapartida, Richards era una de las mentes mas brillantes del planeta, experto científico, habilidoso mecánico y gran inventor, en un momento dado construyó un cohete experimental que debería permitir a la humanidad viajar a las estrellas a través del hiperespacio, tras lo cual convenció a su pareja Susan, al hermano de esta Johnny y a su mejor amigo Ben, para que le acompañaran en el viaje, el cual se vio abortado por la exposición a los rayos cósmicos por parte de los tripulantes del vuelo que se vieron obligados a regresar a la Tierra solo para descubrir que habían sido transformados adquiriendo habilidades superhumanas, en concreto Reed obtuvo un cuerpo altamente maleable que le permitía estirarlo, comprimirlo o expandirlo a voluntad.

Richards y sus tres compañeros juraron usar sus habilidades para proteger a la humanidad, formando el grupo conocido como los 4 Fantásticos los cuales, desde su base en el Edificio Baxter, se encargaban de proteger a la humanidad de cualquier amenaza externa o interna. Se ignoran las aventuras que el cuarteto fantástico corrió, pero si se sabe que en un momento dado, a la Tierra-944 llegó proveniente del espacio el ser cósmico conocido como Galactus, el cual necesitaba alimentarse siendo su alimento las energías que sustentaban ciertos planetas, siendo la Tierra uno de ellos.

Enfrentados a un poder que escapaba mas allá de su comprensión, poco podían hacer Richards y sus compañeros pero entonces hizo su aparición Uatu el Vigilante, que ofreció al grupo una salida, en concreto un viaje rápido hasta la nave de Galactus donde debían encontrar una poderosa arma, el Nulificador Supremo , capaz de acabar con la vida del Devorador de Mundos, el Vigilante esperaba que ante la visión de semejante arma tan mortífera, Galactus cejara en su intento de consumir la Tierra.

El plan era sólido y había funcionado en otras muchas realidades, por desgracia, Uatu cometió un trágico error puesto que en las realidades en que el plan había triunfado, el elegido para viajar al espacio mientras sus compañeros entretenían a Galactus resultó ser la Antorcha Humana, sin embargo, en la Tierra 944 el Vigilante escogió a Reed Richards al cual implantó una imagen mental del Nulificador Supremo antes de enviarlo a la nave de Galactus.

Una vez en el espacio, y pese a tener una imagen clara del arma que buscaba, Reed se encontró ante si con un inmenso arsenal, y su mente analítica le llevó a buscar un arma mas poderosa que el Nulificador para asegurarse la victoria, escrutando, testando y probando decenas de armas en busca de la mas poderosa. No se sabe si Richards logró su objetivo, pero el hecho es que el tiempo perdido buscando un arma para rechazar al Devorador, permitió a Galactus acabar con la vida del resto de los 4 Fantásticos y absorber las energías que necesitaba de la Tierra, acabando con la vida de cientos de millones de personas en el proceso. Furioso, Reed juró sobre el cuerpo de su mujer y amigos fallecidos que se vengaría.

Sin embargo, en lugar de volcar su ira en la figura del Devorador de Mundos, Richards decidió que debía proteger a otras tierras y realidades alternativas de sufrir el mismo destino provocado por la curiosidad insaciable de los Reed Richards de esas dimensiones, para evitarlo, tomó la determinación de viajar a esas realidades donde acabaría con la vida de sus contrapartidas. Adoptando el nombre de Dark Rider, Richards viajó a través de una miriada de dimensiones dando caza a los Reed Richards que se encontraba, entre las dimensiones que visitó se encontraban la Tierra 94689 donde acabó con un Reed Richards explorador que había encontrado en la selva amazónica ídolos con el rostro de la Cosa, la Tierra 89946 donde asesinó en su laboratorio a un Reed Richards científico y la Tierra 68994, donde eliminó a Richards antes que pudiera usar su pistola contra él.

La presencia de Dark Rider pasó desapercibida para los 4 Fantásticos de la Tierra 616, sin embargo, no así para su "aliado" Nathan Richards, el cual entrenó a su nieto Franklin, el cual se convirtió en Psi Lord, entre otras cosas para hacer frente a amenazas como la de Dark Rider. Paradójicamente, la Tierra 616 no tenía ningún Reed Richards pues este parecía haber muerto a manos del Doctor Muerte sin embargo sus compañeros se negaban a aceptar su muerte y buscaban a su camarada perdido sin descanso. Es por eso que cuando Franklin Richards marchó a la Tierra 49487 para prevenir al Reed Richards de esta dimensión sobre el peligro de Dark Rider, los 4 Fantásticos le siguieron, por desgracia, la presencia de Franklin atrajo la atención del villano que viajó a la Tierra 49487 para llevar a cabo su macabra misión.

Dark Rider irrumpió en medio de la batalla que se había desatado entre los 4 Fantásticos de la Tierra 616 y sus contrapartidas de la Tierra 49487 apoyados por los Vengadores, el villano logró derrotar a Reed Richards y a su mujer, así como a la Cosa y a la Mujer Invisible antes que el resto de héroes se uniera a la batalla, no deseando iniciar una batalla contra un número tan grande de enemigos, Dark Rider apuntó a Richards y abrió fuego, y pese a que Sue Strom intentó interponerse en el camino del disparo sus esfuerzos fueron inútiles puesto que el disparo atravesó su cuerpo acabando con su vida e impactando en el cuerpo de Reed el cual murió también, con su misión cumplida, Dark Rider abandonó la Tierra 49487.

En cierto momento, Dark Rider entró en contacto con Aaron el Vigilante y este orientó a su aliado hacia la Tierra 616, el villano se materializó en la Torre de las 4 Libertades exigiendo que le entregaran a Reed Richards sin saber que este había fallecido. Dado que los héroes ya conocían la calaña de Dark Rider se enfrentaron a él, aliados con Huntara, Vibraxas Devlor y Pantera Negra aunque todos sus esfuerzos fueron inútiles, en ese momento apareció Aaron (disfrazado como Uatu) y exigió a Richards que se quitara la máscara, mostrando su verdadera identidad.

Furioso por la presencia del Vigilante, Dark Rider decidió comprobar si el ente cósmico mantenía su voto de no intervención y al igual que había hecho en su planeta, permitía que la Tierra 616 fuera destruida, es por ello que envolviéndose en un campo de fuerza esgrimió el Nulificador Supremo robado de la nave del Galactus de su propia dimensión y empezó a manipularlo para acabar con el planeta, en vista que todo ataque físico resultaba inútil contra el campo de fuerza, Sue y Franklin urdieron otro plan, expulsar de la mente del joven a Malicia (que se había implantado en su subconsciente) y meterla en el cuerpo del Dark Rider para romper su concentración.

El plan funcionó, con Malicia en su mente, Dark Rider perdió la concentración dejando caer el campo de fuerza permitiendo a los héroes arrebatarle el Nulificador Supremo y encerrarlo en un campo de fuerza invisible levantado por Sue Richards. Sin embargo una cosa era derrotar a Dark Rider y otra mantenerlo encerrado, ya que no podía contenerse a alguien con el intelecto de Reed Richards durante mucho tiempo, es entonces cuando Aaron (disfrazado como Uatu recordemos) les dio la solución, dado que era una amenaza tan grande para el multiverso había que acabar con su vida por lo que le lanzó un rayo incinerándolo tras lo cual abandonó la Tierra 616.

Sin embargo Dark Rider no murió sino que Aaron lo había sacado de allí para que no fuera capturado, dado que tanto el Vigilante como Richards suponían que los héroes no tardarían en descubrir el engaño por lo que llegado el momento, decidieron anticiparse y Aaron atacó al cuarteto fantástico dispuesto a acabar con ellos, para ello uso su poder para teleportar a Susan Richards hasta la Zona Negativa, al área de distorsión donde materia y anti materia chocan desintegrándose. En un peñasco espacial que se veía atraído hacia la zona de distorsión, Susan parecía destinada a morir pero entonces apareció Dark Rider.

El aliado de Aaron habían urdido un plan en vistas de la destrucción del Universo que estaba por venir, provocado por el Big Crunch, que provocaría que se revirtiera el proceso de expansión del Universo de modo que planetas y estrella volvieran a su masa primordial. Dado que Dark Rider le había entregado un Nulificador Supremo modificado por él mismo, que permitiría al Vigilante rebelde crear un miniuniverso donde sobreviviría al Big Crunch, el ente cósmico había aceptado que Reed Richards de la Tierra 944 le acompañara para reiniciar la humanidad, pero el Dark Rider no quería ir solo ya que pretendía que la Mujer Invisible le acompañara por lo que equipado con un hiper arnes marchó a la Zona Negativa para rescatarla.

Sin embargo Sue no estaba dispuesta a unir su destino al de un asesino, pese a todos los esfuerzos de Dark Rider para convencerla o para derrotarla para sacarla del peligro, finalmente en medio de la batalla, Sue destruyó el hiper arnés con lo que ambos parecían condenados aunque esto no detuvo la lucha, en medio de la cual el villano perdió asidero cayendo a la zona de explosión. Susan intentó rescatarlo con su campo de fuerza pero el villano aprovechó que la chica había bajado la guardia para golpearla en la cabeza dejándola atontada, esto fue un grave error de cálculo ya que al hacerlo se vio atrapado en una corriente subespacial que le atrajo hacia la falla a gran velocidad impidiendo que pudiera agarrarse a algún peñasco para salvar la vida y la única que podía ayudarle, estaba demasiado atontada para salvarle. Dark Rider cayó irremediablemente hacia su muerte, pidiendo perdón a Susan por todo lo que había hecho tras lo cual murió desintegrado.