Tierra-523003

La Tierra-523003 es una realidad divergente de la Tierra-616. En ambas Tierras un joven brillante conocido como Reed Richards marchó a la State University donde conoció a Ben Grimm, otro estudiante, con el cual trabó amistad. Otro de sus compañeros era el también brillante estudiante llamado Victor Muerte con el cual ni Reed ni Ben se llevaban demasiado bien pese a que el europeo era su compañero de cuarto. En cierta ocasión, la curiosidad insaciable de Reed le llevó a ojear unos apuntes que Muerte tenía sobre su mesa, fue sorprendido por su compañero cuando regresó a su cuarto y de inmediato le acusó de estar espiándole. Reed intentó explicarle que había detectado un fallo en sus cálculos pero Muerte no quería escuchar y lo echó de la habitación. Es aquí donde el destino cambia puesto que si bien en la Tierra-616 Muerte siguió adelante con sus investigaciones sin hacer caso a Reed, en la Tierra-523003 Muerte se lo pensó mejor y tras comprobar que efectivamente había un fallo en sus números, fue en busca de Reed para intercambiar ideas sobre su proyecto, a partir de entonces ambos se convirtieron en amigos y continuaron sus estudios, cosa que no hizo Ben Grimm que abandonó la Universidad para unirse al ejército.

Años después, Reed, con la ayuda intelectual y económica de Muerte, diseñó una nave espacial que estaba propulsada por un nuevo motor que debía permitirles llegar a la Luna, Reed invitó a su novia Susan y al hermano de esta, Johnny, para que les acompañara. Los cuatro embarcaron en la nave y comenzaron su viaje, una vez en el espacio llegaron a una zona que era bombardeada por los rayos cósmicos, esto no debería ser problema por que Reed había diseñado un escudo que debía protegerlos. Sin embargo, Muerte se regodeó diciendo que los cálculos de Reed tenían un fallo y que el escudo no impediría que los tripulantes sufrieran el bombardeo de los rayos cósmicos por lo que solamente él, que portaba una armadura protectora, sobreviviría al viaje. Tras un accidentado aterrizaje fueron llevados a una instalación militar donde se investigaba una nueva fuente de energía basada en un reactor gamma y cuyo jefe de seguridad era, irónicamente, Ben Grimm. Pese a lo que Muerte creía, sus compañeros de viaje no murieron, de hecho parecía que habían adquirido algún tipo de habilidades puesto que Reed veía como su cuerpo se volvía elástico, Sue se volvía invisible y Johnny veía como su cuerpo ardía en llamas que no le afectaban. Muerte también se equivocó en lo referente a su armadura, ya que tampoco le protegió de los rayos cósmicos y provocaron que su cuerpo mutara adquiriendo un aspecto rocoso. Muerte acusó a Reed de su aspecto y le atacó, provocando una explosión en el reactor experimental y que Ben Grimm se viera expuesto a una fuga de radiación gamma. Muerte continuó combatiendo contra Reed solo para ser detenido por Ben, al cual la radiación habían provocado que mutara convirtiéndose en una especie de Hulk grisáceo, Ben golpeó a Muerte al que noqueó, aún así continuó golpeándolo y lo hubiera matado de no mediar la intervención de Reed. Pero Ben se volvió entonces contra su amigo al que amenazaba con golpear pero Reed atravesó la locura que embargaba la mente de Ben recordándole su amistad y los buenos momento juntos, Ben detuvo su ataque y acabó revirtiendo a su estado humano. Acabada la batalla, los cuatro decidieron continuar juntos formando el grupo de héroes llamado los 4 Fantásticos que desde entonces defenderían la Tierra-523003.