Guardián de Acero

Tras la deserción de los Super Soldados Soviéticos, el gobierno ruso decidió formar un nuevo grupo operativo llamado los Soviets Supremos. Josef Petkus fue escogido para asumir el papel de Guardián Rojo, uno de los superhéroes más emblemáticos de la Unión Soviética inspirado en la figura del Capitán América. Guardián Rojo formó parte de la misión de castigo que atacó a los Super Soldados Soviéticos en Nueva York. Como consecuencia, de la brutal paliza, Osa Mayor, Vanguard y Estrella Negra quedaron en coma. De forma subconsciente sus poderes se unieron y se manifestaron creando un oso gigantesco de Fuerza Oscura que atacó Moscú. Guardián Rojo y el resto de los Soviets Supremos ayudaron al Capitán América a hacerle frente {CA 352~ 353}.

Tras la caída del régimen soviético, el grupo cambió su nombre por el del Protectorado del Pueblo y Guardián Rojo permaneció al frente de la formación. Cuando los terroristas del Cuerpo de Paz secuestraron un submarino nuclear británico, el Protectorado del Pueblo se desplegó para detenerlos, lo que les llevó a enfrentarse a los Vengadores. Cuando ambos grupos a su vez fueron atacados por los atlantes, la situación les forzó a unirse y la colaboración permaneció hasta que el Cuerpo de Paz fue derrotado {A 319~ 324}. Guardián Rojo siguió liderando el grupo hasta que fue disuelto y varios de sus miembros se unieron a otros procedentes de los Super Soldados Soviéticos y constituyeron la Guardia de Invierno. Petkus cambió entonces su nombre clave por el de Guardián de Acero. Durante la primera misión conocida tuvieron que enfrentarse a las fuerzas del Mandarín, para lo que contaron con la ayuda de Iron Man {IM3 9~ 10}. Como parte del grupo tuvo que hacer frente a las catástrofes climáticas de los Amos del Mal {TB 25}, amenazas extraterrestres {MAXSEC 1}, Kang {A3 41~ 44} o Gravitón {TB 57}.

Tras la muerte de Estrella Oscura, Vanguard lo convenció para que se uniera a un nuevo grupo de héroes rusos llamados el Protectorado. Vanguard estaba obsesionado con devolver a su hermana a la vida, así que el Protectorado viajó hasta el Limbo de Inmortus para pedirle ayuda. En esos momentos, el Limbo estaba siendo atacado por los Fantasmas, así que Inmortus les prometió ayudarlos a cambio de que lucharan a su servicio durante un año. Guardián de Acero perdió la vida cuando un Fantasma atravesó su pecho con su brazo {DS&WG 2-FB}.